Serengeti, cratère du Ngorongoro, lac Manyara, Kilimandjaro...
Les hauts lieux de l'Afrique se trouvent certainement ici, en Tanzanie du Nord

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Parc National du Serengeti

Le Serengeti est le parc le plus étendu du nord de la Tanzanie et sans aucun doute le sanctuaire sauvage le plus réputé du monde. D'une superficie de 14.763 Km carrés, il tire son nom du dialecte Massaï qui signifie " les plaines sans fin ".

Renommé pour son abondance de guépards et de lions, le Serengeti est surtout célèbre pour la migration annuelle des herbivores. Plus de 2 millions de gnous, zèbres, et gazelles parcourent inlassablement les plaines ondulées, suivant le mouvement des pluies, en quête continuelle d’herbages.

Les Gorges d'Olduvai
Olduvaï, appelée « berceau de l’humanité », est le site préhistorique le plus riche du monde.

Il s’étend entre le cratère de Ngorongoro et le Parc de Serengeti.
Les époux Leakey découvrent en 1931 lors de leurs fouilles, des quantités importantes de fossiles de mammifères datant de 2 millions d’années environ.
En 1959, c’est la découverte du crâne de l’hominien le plus ancien (pour l’époque) qui va bouleverser les théories sur l’évolution de l’Homme.

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Zone protégée du Ngorongoro

La Ngorongoro Conservation Area (NCA) , a été élevé au statut de réserve internationale de la biosphère et appartient au patrimoine mondial de l’Unesco.

Elle offre en effet des espaces naturels grandioses. D'une superficie de 8 300 km2, elle a pour vocation la protection de la faune et de la fore, mais à la différence des autres parcs nationaux, la présence humaine n'est pas totalement interdite. Les pasteurs Massaïs peuvent y errer librement avec leurs troupeaux au milieu des animaux sauvages.

Cette particularité fait du NCA un parc vraiment à part où l'homme et la faune sauvage cohabitent sans heurt.

Le cratère du Ngorongoro (deuxième plus grand cratère du Monde par son diamètre - 20 km) est l'un des plus impressionnants spectacles naturels du monde. Outre la beauté incroyable du paysage - la première vision depuis les crêtes est inoubliable. Plus de 25 000 animaux sauvages ont élu résidence dans cette caldera d’une superficie de 260 Km2, dont les célèbres « Big Five » parmi lesquels le presque disparu rhinocéros noir.

Le pourtour du cratère culmine à 2286 mètres du niveau de la mer et domine les vastes plaines du Serengeti.

Le cratère Empakaï, l’un des volcans proches de Ngorongoro mesure environ 6 Km de diamètre et la moitié de sa surface est occupée par un lac. De partout la vue est magnifique. Si le temps est clair on peut admirer au loin le volcan Ol Donyo Lengaï (volcan actif). Par temps particulièrement clair on aperçoit au loin les neiges éternelles du Kilimanjaro. A Empakaï on peut descendre à pied jusqu’au fond du cratère avec un Ranger et admirer les animaux qui y résident.

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Parc National du Lac Manyara

Le parc national de Manyara est le plus petit parc du Nord Tanzanie (330 km² dont les ¾ sont occupés par le lac).

Situé au pied de la dépression du rift, le parc est réputé pour la variété de ses paysages ainsi que par la richesse de sa faune. La forêt qui occupe la plus grande partie du parc est un magnifique exemple de la flore d’Afrique de l ‘Est : acacias, euphorbes candélabres, crotons, arbres à saucisses, baobabs, figuiers géants, etc...

Le lac Manyara est le refuge de nombreux oiseaux et mammifères. Les abords du lac sont peuplés, à certaines époques de l’année, par des milliers de flamants roses, mais aussi de nombreux pélicans, marabouts, oies d’Egypte, spatules, ibis, aigles pêcheurs, en tout plus de 400 espèces recensées. On peut y observer aussi de nombreuses familles d’éléphants, de buffles, d’hippopotames et de félins, notamment des des lions se prélassant sur la branche d’un acacia, ce qui a fait la renommée de ce parc.

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Parc National de Tarangire

Tarangire est un endroit magnifique qu’il faut absolument visiter car en saison sèche, entre juin et octobre, on y voit d’immenses processions d’animaux qui se dirigent vers la Tarangire River pour étancher leur soif. Cette concentration de toutes les espèces autour de la rivière asséchée est une aubaine pour les grands prédateurs. C’est également un parc riche en oiseaux et en éléphants, dont les groupes peuvent compter plusieurs centaines de têtes. .

Les paysages du parc national de Tarangire sont très différents des autres réserves.
Situé à une altitude beaucoup plus basse, il bénéficie d'un climat chaud et humide qui développe une grande variété de végétation avec, en particulier, la profusion de gigantesques baobabs qui sont l'un des attraits de ce parc.

D’une superficie de 2.600 Km carrés, peu visité, car à l’écart des circuits traditionnels, il est resté le plus sauvage.

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Parc National d'Arusha

Ce petit parc d'altitude (1530 mètres au dessus du niveau de la mer), ne couvre que 137 Km². Outre des paysages exceptionnels et diversifié (le parc est situé entre le Mount Meru et le Kilimandjaro), on rencontre une faune intéressante (bush-bucks, buffles, la plus grande concentration de girafes... et surtout les célèbres collobes à manteau blanc, la mascotte du parc).

Il est constitué de 3 zones distinctes:

- le cratère du Mont Meru : volcan en sommeil, forêt d'altitude, cascades et profusion d'animaux sauvages

- le cratère de Ngurdoto : un petit volcan dont le cratère abrite de nombreux mammifères

- et par les très beaux lacs Momela : avec sa faune d’oiseaux, près de 400 espèces y sont recensées..

Le Mont Meru
Le mont Méru est un volcan du Nord de la Tanzanie qui surplombe la ville d'Arusha. Avec 4 565 mètres d'altitude, il est le deuxième plus haut sommet du pays après le Kilimandjaro. et le quatrième sommet le plus haut d'Afrique. En forme de fer à cheval ouvert vers l'est, le mont Méru a connu sa dernière éruption en 1910, faisant de lui un volcan toujours considéré comme actif.

Abondamment arrosé, le massif du mont Méru est un îlot de végétation relativement luxuriante et le refuge de nombreux animaux sauvages.

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Parc National du Kilimandjaro

Point culminant de l'Afrique avec une altitude de 5 895 m, le Kilimandjaro est un massif volcanique dont la cime isolée, couverte de neiges éternelles, surplombe la savane avoisinante.

Agé de 750 000 ans, il couvre une superficie de 388 500 hectares, ce qui en fait l'un des plus grands volcans du monde. Le Kilimandjaro est appelé par les Massaï "Ngage Ngai", ce qui signifie "la maison de Dieu". Le gouvernement de la Tanzanie indépendante le renomma symboliquement pic Uhuru, "liberté" en swahili.

Le Kilimandjaro est l'un des hauts sommets les plus faciles à atteindre du monde, . La plupart des randonneurs atteignent le bord du cratère avec seulement l'aide d'un bâton, des vêtements appropriés et de la détermination. Et ceux qui atteignent le Pic Uhuru auront mérité leur certificat d'ascension.

Mais il n'y a pas que le sommet du Kili. Une randonnée le long de ses pentes est un véritable tour du monde climatique, depuis les tropiques jusqu'en Arctique. Même avant de franchir les limites du Parc National (au niveau des 2 700 mètres d'altitude), les pentes cultivées laissent la place aux forêts de montagne. Plus haut, on rencontre une zone de landes où les hautes bruyères sont parsemées de lobélies gigantesques. Au dessus de 4 000 mètres d'altitude, un désert alpin surréaliste n'accueille comme vie que quelques mousses et lichens. Enfin, les derniers vestiges de végétation cède la place à un pays hivernal merveilleux, où dominent la neige et la glace.

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Autres sites

Oldonyo Lengai

"La Montagne des Dieux", Oldonyo Lengai dans la langue massaï, est un volcan toujours en activité au sud du Lac Natron. Son point le plus haut culmine à 2960 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est le seul volcan au monde à émettre de la carbonatite avec une température d'environ 530 °C. La lave a une teinte noire lorsqu'elle est en fusion et blanche lorsqu'elle refroidit. Vu de loin, le volcan semble être couvert par la neige.

Le lac Eyasi
Le lac Eyasi se situe au pied de l’escarpement Ouest de la vallée du grand rift, non loin du lac Manyara et de l’aire de conservation de Ngorongoro. C’est un assez grand lac, refuge de nombreuses colonies d’oiseaux, situé dans un paysage admirable.

De petits groupes de Hadzabe bushmen vivent autour du Lac Eyasi. Ces chasseurs cueilleurs vivent aux abords du rivages mais n'ont aucun habitat construit. Leur langage ressemble à la langue à clic des bushmen du Kalahari.

Saa Nane Island , reserve naturelle (en fait un immense zoo extérieur de 95 acres) située dans la région du lac Victoria. Les amoureux de la nature pourront s'aventurer sur les formations rocheuses.

Le lac Natron

Autrefois rempli d'une abondante eau douce, ce lac s'est évaporé au fil des millénaires jusqu'à ne plus dépasser 3 m de profondeur aujourd'hui. Ses apports en eau ne sont dus qu'aux précipitations qui tombent directement dans le lac ou qui alimentent quelques cours d'eau qui s'y jettent. Ainsi, sa superficie, sa profondeur et son volume varient fortement entre la saison des pluies et la saison sèche.

Le lac Natron se comporte comme une immense saline naturelle. En effet, ses eaux sont très alcalines et sont très chargées en sels dont du bicarbonate de soude qui donne sa consistance visqueuse à l'eau.

Le lac Natron constitue aussi le lieu de reproduction et de nidification permanent le plus important d'Afrique de l'est pour les flamants nains avec une population pouvant atteindre 2,5 millions d'individus.